蔣明菀對於宮裏的事兒產生了疑慮, 因此一回到蔣家，別的事兒先不說，就先囑咐了跟前的丫鬟, 她父親若是回了家，一定要第一時間告知她。

那丫鬟自然沒有不應的，只是心裏卻在疑惑，看姑太太這著急忙慌的樣子，難道是這次出門出了什麽事兒？

蔣明菀自然不知道丫鬟的心思，她直接去了蔣夫人房中，問她有關於宮中的事兒。

可是這樣的事兒其實蔣夫人知道的也不多, 聽到蔣明菀問, 她自己還楞了楞：“這王貴妃也是糊塗了，這樣的事情，若是被皇上察覺到, 她能落得什麽好？”

蔣明菀見母親也不明就裏，便知道母親這兒是走不通的, 索性也不多問, 只等著父親回來。

蔣珩回來的時候不算晚, 但是蔣家也已經開始準備晚膳了。

蔣明菀接到消息，根本沒多遲疑，直接殺到了前院，蔣珩剛在書房裏坐定, 就聽說女兒來了, 也有些詫異, 不過他倒是沒有讓人阻攔, 直接讓人將蔣明菀請了進來。

蔣明菀進來的時候, 蔣珩正坐在書桌後等候, 見她進來了，也不等她行禮便道：“不必多禮了，坐吧。”

蔣明菀笑著坐下。

蔣珩看著女兒，嘆了口氣，道：“今兒怎麽突然過來了？可是有什麽事兒？”

蔣明菀笑了笑：“就知道瞞不過父親，我是前兒聽說了一件事，想要問問父親的意思。”

說完，她就將衛夫人和她說的話說了一遍，蔣珩聽完之後忍不住皺起了眉，許久才道：“你這話的來處可靠嗎？”

蔣明菀一看就明白了，父親竟然也不知道，她不由挑了挑眉，這個衛雲清的消息夠靈通的啊，可是，他的消息又是從哪兒來的呢？

蔣明菀將疑惑壓進了心底，面上還是點了點頭：“自然可靠。”

蔣珩的神色有些發沈，許久才道：“只怕事情要起變化了。”

他沈思了一會兒，終於又道：“這件事只怕牽扯的東西很覆雜，如今我也看不分明，不過等過上幾日，就應該會有消息傳出來了。”

蔣明菀聽著這話先是一楞，然後又很快想明白了。

是了，這消息既然都能經過衛夫人的口傳到了她的耳中，那就說明幕後之人根本沒想隱瞞，既然不想隱瞞，那很快應該就能見分曉。

想到這兒蔣明菀點了點頭：“父親的意思我明白了，那如今我該如何行事？”

蔣珩看著女兒心中嘆息一聲，這孩子如此聰慧，若是生為男子，自己如今這把年紀，又何必為了蔣家的門楣殫精竭慮。

可是如今想這些也無益，蔣珩只能繼續道：“你按著自己的想法行事即可，不必管旁的，只是註意一點，不要再和王家起什麽沖突，他們如今的處境已經如同風中殘燭，要防備這些人狗急跳墻。”

蔣明菀點了點頭：“您的話我記住了。”

等到和父親溝通完，蔣明菀回了後院，只是心裏卻在不停的琢磨，這位衛大人，葫蘆裏到底賣的是什麽藥。

此時的江北，情勢也不比京城簡單多少。

其中最吸引人眼球的，就是之前家裏剛出了大新聞的藩臺大人府上，又有熱鬧了。

而這個熱鬧，不是旁人，正是那位整個廣寧府都有名的薛姨娘，她竟然有身孕了，不止如此，這事兒之所以會傳出來，是因為藩臺夫人一不小心沖撞了那位薛姨娘，弄得胎氣不穩，藩臺大人請了一堆大夫入府看診，這才鬧得滿城風雨。

要說這事兒鬧得有多大，只看徐中行每日只是上衙下衙都聽說了。

這一日他正好去按察使彭敏賢處稟報公務，彭敏賢也不知道是閑的還是怎樣，竟也拉著他說起了這件事。

“譚大人家的消息你聽說了吧？”

徐中行聽了這話微微蹙眉，但是還是點了點頭：“略有耳聞。”

這位按察使大人向來端肅正經，徐中行也是沒想到他竟然會和自己提起這樣的八卦。

但是彭敏賢此時的神情看起來卻十分嚴肅，仿佛他說的不是什麽後宅長短，而是正經公務似得。

“此事有些不簡單，譚大人也算是精明的人，為何在後宅之事上如此糊塗。”

聽著彭敏賢的話，徐中行頓了頓才道：“清官難斷家務事啊。”

彭敏賢聽著這話也點了點頭：“你這話倒是不錯，只盼著此事能盡早平息，否則譚大人的官聲岌岌可危啊。”

徐中行再沒說話，卻不動聲色看了一眼彭敏賢，但是卻也只從他那張端肅的臉上看到了感慨，旁的卻是一概沒有。

徐中行心中若有所思，面上卻是跟著附和了幾句。

等從臬臺府邸出來，平安早就在門口候著了，立刻迎了上來，笑著道：“老爺，如今去哪兒？回家還是去官衙？”

若是以往，徐中行肯定會說回家，畢竟今兒的事兒他已經處置的差不多了，回了官衙也無事可做。

可是想著如今清清冷冷的家裏，徐中行嘆了口氣：“去官衙吧。”

平安並沒有驚訝，因為太太離開的這幾天，老爺一直都是這樣，完全埋頭政務，若非太太走前就有交代，只怕連用飯也忘了。

想到這些平安心中嘆了口氣，也不知太太什麽時候才回來啊。

如今的譚家，情勢也十分覆雜，譚夫人唐氏被禁足在正房，院子裏冷冷清清，幾乎一點動靜也無，讓人無法相信這竟然會是一家主母的院子。

而薛氏那邊就熱鬧了，十幾個丫鬟仆人圍著她團團轉，真真是要星星不給月亮，薛姨娘仿佛也很享受這樣的感覺，姿態拿捏的極高，甚至有時候看著這些仆人忙前忙後，她心中也忍不住生出一些快感。

要知道，她在被譚大人看上之前，也不過是個農家女子，家裏別說仆人了，她一個未出嫁的大姑娘，還得去地主家裏做活貼補家用，可是如今呢，別說地主了，便是她們村最大的舉人老爺，見了她也得點頭哈腰。

而這一切，都是老爺給她的，想到這兒，薛姨娘面上生出些許甜蜜，老爺待她這樣好，她也要好好的回報老爺，這回她一定要給老爺生出個兒子來，畢竟大少爺那樣不爭氣，日後豈不是要讓老爺後繼無人，日後這譚家，還是需要一個頂立門戶的人。

想到這兒，面對眾人的恭維奉承，她倒是越發坦然起來。

至於唐氏那邊，此時早就已經是淚眼婆娑，她拉著跟前丫鬟的手哭訴道：“巧兒，你說我的命怎麽就這麽苦啊，老爺他為何就是如此鬼迷心竅，竟也不聽我的解釋，當著那麽多人的面如此不顧我的臉面。”

那丫鬟此時仿佛對夫人也滿是同情，紅著眼睛道：“夫人別難受，如今老爺正在氣頭上，等明兒想明白了，自然就會知道這不是您的錯。”

唐氏聽著這話卻只是搖頭，她難受的，不只是這一次譚岑誤會她，更多的是他們這麽多年的恩愛，竟然就因為這樣一個人，轉瞬之間化為泡影，聽到薛姨娘有身孕的一剎那，她簡直心如刀絞。

她確實不聰明，也不漂亮，可是從成婚至今，譚岑對她卻是一心一意，後宅裏也幹幹凈凈沒有旁人，她總以為自己命好，可是如今看著，這哪裏是命好，分明是苦到了極處，老天爺先是給了她天大的甜頭，然後又收了回去，如此殘忍，卻越發讓她難以接受。

正在哭訴間，外頭卻傳來一陣吵鬧聲。

唐氏一楞，再仔細一聽，猛地站起身：“是琛哥兒！”

丫鬟巧兒也立刻回過神來，面上生出喜色：“是大少爺來看您了。”

可是唐氏面上卻有些焦急：“你出去看看，不要讓那些人傷著了他。”

巧兒立時應了，匆匆走了出去。

她一出去，果然看見譚琛正在與外頭看守的小廝糾纏，譚琛氣的臉色鐵青，可是那些小廝卻分毫不退，仿佛並未將他這個大少爺看在眼裏。

巧兒心道不妙，急忙走上前去：“少爺，您是來看夫人的嗎？”

看見巧兒過來，譚琛仿佛松了口氣，他高聲道：“我母親如何了？”

巧兒一時間有些猶豫，不知道該不該和大少爺說實話。

可是就是這麽一猶豫，譚琛頓時惱怒：“可是這些狗奴才讓我母親受了什麽委屈？”

巧兒急忙搖頭：“夫人並未受什麽委屈，只是因為老爺誤解，心中難受。”

譚琛這才松了口氣。

他從袖中掏出一個信封，遞了過去：“你將這信給我母親，讓她不要操心，我會盡力與父親求情的。”

巧兒急忙上前去接那封信，而那兩個小廝此時卻並沒有攔著，只看著巧兒接過了信。

譚琛等到把信送出去，這才惡狠狠的瞪了那兩個小廝一眼，冷聲道：“只盼著你們兩個能永遠這麽硬氣。”

那兩個小廝依舊毫不改色，而譚琛卻已經氣鼓鼓的轉身走了。

看著大少爺離開，巧兒嘆了口氣，她捏了捏手裏的信封，神色微微一頓。

蔣明菀此時當然不知道江北的這出鬧劇，經過幾日的準備，總算是到了小定的日子了，這一日一早，整個蔣家都十分熱鬧，不過蔣明菀卻不好從蔣家往孟家去下定。

所以前一天就帶著楊哥兒回了自家在京城的宅子。

這宅子當年離開的時候，徐中行就沒有出手，而是一直留著，蔣明菀知道他心中志願，因此也沒有異議，反倒是讓娘家幫忙打理，如今蔣明菀來了京城，雖然不住徐家的宅子，卻也讓人清理了一遍，因此過來之後，也不用費勁，直接就能入住。

母子倆住了一晚上，第二天一大早，就帶著定禮和媒人，上了孟家的門。

蔣明菀很看重這門婚事，因此準備的也很齊全，而孟家更是一片熱鬧的場景，親戚來了不少，相熟的賓客也有上門的。

這也不奇怪，這幾日京裏有起了另一種傳言，宮裏的王貴妃有了身孕。

這消息只一傳出來，各處便反應不一，但是大家大體上還都是高興皇帝又增添子嗣的，可是奇怪的卻是皇帝的態度，他仿佛看起來對此並沒有多高興似得。

反而比起之前對王貴妃多有疏遠。

如此態度，自然也引動了京裏其他人家的態度。

他們再蠢也看明白了，皇帝仿佛並沒有預料中的那樣看重王貴妃。

而這個消息一流露出來，之前那些顧忌王家而不敢和孟家相交的人，頓時各個都仿佛解了封似得，斷斷續續也開始上門了。

孟夫人雖然氣這些人勢利眼，但是畢竟也不想自己女兒的小定太過淒冷，因此到底還是忍著惡心笑臉相迎，也挑了幾家相對好的下了帖子。

也是因著如此，才有了今日熱鬧的場景。

蔣明菀自己都有些沒想到。

不過她很快回過神，笑著與來人應酬了幾句，然後便是定親的正禮，送定親禮，又在媒人的見證下合了婚書，如此孟家小姐和揚哥兒也就徹底坐實了婚約的名分。

周圍全是一片恭喜之聲，蔣明菀雖然面上帶著笑，但是心裏卻忍不住感嘆，真真是禍福相依，王貴妃有孕本是件好事兒，但是沒想到爆出來之後，卻反倒落了下風，而且也沒想到皇帝竟然對自己的子嗣如此不當回事。

或許也不是不當一回事，而是看出來了王貴妃的野心，因此才用這樣的態度敲打她。

往更深處想，或許也就是這樣冷淡的態度，才會讓人將視線從王貴妃的肚子上挪開，或許也是一種另類的保護，畢竟皇帝如今的幾個兒子，可都不是省油的燈。

當年懷文太子德才兼備，幾乎是皇帝和大臣們眼中最完美的繼承人。

可惜天妒英才，不過才二十出頭，人就一病沒了，懷文太子這一過世，皇帝也仿佛陷入了癲狂，金口玉牙非說太子是被人給害了的。

那段時間京裏風聲鶴唳，皇帝幾乎把能查的都查了，可是卻一點實證都沒有，只隱隱有一點指向端王的痕跡。

可是即便如此，皇帝也沒有放過端王，這個以往被他寵的幾乎和懷文太子平起平坐的兒子，只是一封口諭，便被禁錮在府中，無詔不得出。

如今已經過去了快二十年，端王依舊絲毫沒有被放出來的跡象，蔣明菀聽人說，端王如今過得極為淒慘，甚至到了缺衣少食的地步。

而端王的生母李貴妃，也在此事之後被徹底冷落，如今在宮中都不知是生是死。

想著這些，蔣明菀又忍不住感慨，帝王之愛果真如同水中浮萍，根本經不起任何的風雨。

而如今皇帝膝下，除了端王，便只剩下睿王和惠王兩位成年皇子，睿王名聲極好，在士林中頗有聲望，而惠王雖然看起來平庸，卻又居長，因此文臣們又有許多傾向惠王。

如此衡量之下，皇帝的態度更是顯得十分搖擺不定，今兒給睿王家裏賜東西，明兒又誇讚惠王的兒子聰慧。

反正看起來仿佛對兩個兒子都十分滿意。

也正是因為這種態度，儲位之爭才越來越暗潮洶湧，畢竟皇帝的年紀可不小了，文臣們再清高，也得想一想自己的後路。

想著這些，蔣明菀心中越發沈重。

她當然知道最後勝利的人是誰，只是這一世還會和前世的發展一樣嗎？

她竟也有些不敢確定了。

這一日的小定禮，蔣明菀幾乎將自己這輩子的客氣話都說完了，不過整體還算圓滿，並沒有什麽人出來搗亂，蔣明菀看著孟夫人仿佛也松了口氣。

她心中暗笑，如今王家人自己都自身難保了，又哪裏有功夫來找孟家人的麻煩呢。

定禮結束之後，蔣明菀帶著楊哥兒回家。

楊哥兒臉上滿是笑，看起來也很高興，他還笑著和蔣明菀說：“今兒孟伯父還將我叫過去在一眾大人跟前介紹了我一番，那些大人們竟也考較了我一回，我都答上了，孟伯父的的臉色別提多高興了。”

蔣明菀笑著點了點兒子的額頭：“都多大的人了，還這麽不穩重。”

揚哥兒嘻嘻一笑：“這本就是我的本事，藏著掖著做什麽。”

蔣明菀笑著搖頭，當年二哥仿佛也是這樣，鋒芒畢露，毫不遮掩。

想到這兒，她的笑突然頓了頓。

可是他又是從什麽時候開始變了的呢？

變得紈絝不堪，不思進取。

蔣明菀仔細回想了一下，卻發現自己的記憶竟有些模糊了，仿佛只是一夕之間，那個聰慧的二哥就變成了如今這副模樣。

蔣明菀心下覺得仿佛是有什麽不對，可是卻偏偏想不起來，最後只能嘆了口氣，再不為難自己。

等母子倆回了徐家，蔣明菀就將兒子叫到了跟前，囑咐他一些事情：“你的親事也定下了，過段時間我也得回江北去了，你這段時間就先住在你外祖家，等到時間差不多了，再回老家去，秋闈的事兒，你盡力就好，不要太逼迫自己，我和你父親，總盼著你好好的。”

揚哥兒卻毫不怯場：“母親也太小看我了，我積累多年，一個秋闈還不是手到擒來。”

蔣明菀笑著搖搖頭：“行行行，這話算我白說，那我就祝你馬到功成。”

揚哥兒這才笑著點頭：“有了母親的這話，孩兒一定拿個舉人的功名給您看！”

蔣明菀看著兒子如此活潑的模樣，忍不住失笑。

定完親之後沒幾天，蔣明菀也開始收拾行囊要回江北了。

蔣夫人十分舍不得女兒，拉著她的手道：“何必這麽著急走呢，再多呆幾日吧。”

蔣明菀苦笑：“我也想多呆幾日，可是眼看著要入冬了，入冬後的路可不好走。”

蔣夫人一想這話也對，也不好再勸了，只是面上卻有些不舍。

蔣明菀心中也難受，但是還是摟住了母親，柔聲道：“母親放心，我這回去了江北，應當很快就能回來了，等徐中行調入京中，到時您想要日日見我也是行的。”

蔣夫人聽著這話，只當女兒是在安慰自己，調入京城的事兒哪裏會這麽簡單，更不必提徐中行還是被皇帝親口貶斥出京的，可是她也不願女兒難受，因此勉強打起精神來，笑著握住了女兒的手：“若是真有那麽一天，今兒的話，你可不許不認賬。”

蔣明菀笑著點頭：“我雖不是君子，卻也是一言九鼎的。”

如此，母女倆之間的氛圍這才好了許多。

等到了蔣明菀離開的日子，蔣家人又是全體出動送她，甚至孟夫人和孟小姐也來了。

孟夫人還送了她許多吃食，說都是她家鄉的特產，讓她嘗嘗味道。

蔣明菀自然是笑納了，又謝過了她一番。

而孟小姐作為蔣明菀未來的兒媳婦，也送了蔣明菀一些東西，蔣明菀看了一眼，竟是她自己做的一件鬥篷，用的是上好的皮子，十分厚實，也做的很精致。

孟夫人笑著道：“我們茵姐兒也是個實心的，知道夫人回鄉，便怕夫人路上凍著了，因此趕了幾夜做出這件鬥篷，只盼著夫人一路平安。”

蔣明菀笑著點頭：“有孟小姐這番用心，想來定能一路平順的。”

看著蔣明菀如此捧場，孟夫人心裏也覺得高興，立時又拉著蔣明菀說了許久的話，後來是看蔣夫人過來了，這才松開了親家。

至於蔣夫人，她也拉著蔣明菀叮囑了許多，眼看著船要開了，這才依依不舍的松了手。

蔣明菀看著母親神色，也是眼圈一紅，她擡頭看向一起來的二哥蔣明昱，柔聲道：“二哥，我要走了，日後父親和母親就要勞煩你和大哥照料了。”

蔣明昱依舊滿臉的笑，他點了點頭：“妹妹，你就安心回去吧，父親母親我都會好生照料的，你不必操心。”

蔣明菀忍著淚點了點頭，轉身正要走，蔣明昱突然又開了口：“妹妹，我還有一句話要和你說。”

蔣明菀頓下了腳步，轉過頭看向哥哥，而此時的蔣明昱神色卻端正了許多，他定定的凝視著妹妹，許久才低聲道：“你告訴徐中行，莫要行險。”

這話他聲音壓得極低，只有蔣明菀聽進了耳中，連一旁的蔣夫人都沒聽到。

而蔣明菀卻是一楞，並不懂他這話是什麽意思。

因為在蔣明菀的心中，徐中行幾乎就是穩重的代名詞，行險，她幾乎從未見過徐中行做過什麽超出自身把握的事情。

可是她也了解二哥，知道他不會無中生有，蔣明菀忍不住皺了皺眉。

而蔣明昱此時也恢覆了往日的神色，笑著道：“好了，別想了，趕緊上船吧，再不走可就遲了。”

蔣明菀這才壓下心中心思，與父母兄長還有兒子再次道別，這才上了船。

她看著揚哥兒對她拼命的揮手，看著母親終於落下來的淚，看著二哥似笑非笑的神色，終於也忍不住啜泣了一聲，只盼著她下次回來時，再不必經受這樣的骨肉離別之苦。

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